绿色GDP是20世纪90年代形成的国民经济核算概念，由联合国经济和社会事务部于1993年发布，是考虑环境因素后综合衡量经济发展状况的指标。在计量上，绿色GDP=传统GDP-自然资源损耗-环境质量损失。绿色GDP是评估社会经济发展的更全面的指标。绿色GDP考虑的净自然资本消耗主要包括资源枯竭、环境退化、保护和恢复性的环保措施所产生的费用。以GDP为核心的核算体系无法体现自然资源、环境质量与经济活动的关系，从而无法计测生态退化。

中国于2004年3月启动了中国绿色国民经济核算（简称绿色GDP核算）研究项目，并于2005年开展了全国十省市绿色GDP核算和污染损失调查评估试点工作，发布了《中国绿色国民经济核算研究报告（2004）》。后来由于多种原因，没有持续推进下去。为加快推进生态文明建设，有效推动新的环境保护法落实，中国于2015年召开建立绿色GDP2.0核算体系专题会，重新启动了绿色GDP研究工作。