根据工程用途不同，可分为峰值流量调蓄、径流污染调蓄和雨水利用调蓄。①峰值流量调蓄，主要调节最不利降雨情况下管道中流量较高时段的雨水，将超过管道调蓄能力的降雨通过溢流等方式排入池体，取得削减峰值流量的效果。②径流污染调蓄，主要用于收集合流制排水系统初期溢流污水或分流制排水系统初期雨水，并在降雨停止后将收集的雨污水送到污水处理厂处理，以降低雨水对地表水环境的污染。③雨水利用调蓄，收集并贮存降雨后期比较洁净的雨水，经过进一步净化后综合利用。

地下雨水调蓄池在德国应用最为广泛，德国排水系统中合流制排水系统占70%，分流制排水系统占30%，平均每座污水厂有4.7万座调蓄池，其中约3万座为用于控制合流制溢流污染的地下雨水调蓄地下蓄水池池，总容积达到0.15亿立方米。

在中国，上海市率先于21世纪初在“苏州河综合整治二期工程”中开展了人工雨水调蓄技术的研究，建设地下雨水调蓄池是削减苏州河沿岸市政泵站排江量主要工程措施之一（见图）。在上海梦清园、北京昌平、四川成都、芙蓉江、江苏先后建设5座调蓄池，总体积7.52万立方米。昆明、合肥等地也陆续建设地下雨水调蓄池用于控制径流污染，上海已建成地下雨水调蓄池11座，昆明建成17座。北京为解决下凹桥区的排水安全，也于2015年开始建设了大量地下雨水调蓄池，用于桥区峰值流量调蓄。