地下快速路是城市中快速、大运量的交通干道，以服务过境及中长距离的机动车交通出行为主，在交通网络中承担较强的系统性交通功能，通常是城市骨干网络重要组成部分。同时沿线设有多个出入口，服务重点区域，联系城市骨干路网。

在建设形式上，地下快速路采用全部控制出入、控制出入口间距及形式、配套交通安全与管理设施，实现连续交通流，单向设置不少于两条车道，运行设计速度一般都大于等于60千米/时。

地下快速路通常距离较长，规模大，建设复杂，投资大。超过3千米的地下快速路已相当普遍。在规模上，截至2016年仍在建设的西雅图阿拉斯加地下快速路工程采用了直径达17.52米的超大型盾构。

地下快速路在为使用者提供高质量的交通运输服务、缓解城市交通压力、改善城市生态环境、提高区域品质等方面具有重要意义。尤其是环境效益方面，地下快速路由于位于地下，将大部分交通通行转移至地下，可以释放城市大量的地面资源，用于修建绿化公园，改善环境生态品质。如美国波士顿中央大道工程拆除了穿过市中心的6车道高架路，建设8～10车道的地下道路。如露丝·肯尼迪绿道、奇景岛、西罗科斯伯里千禧年公园、滨水复兴区等，利用从地下挖出的沉积物新建公园和绿地，增加了城市绿化空间。

同时，相对于地面或高架道路系统，地下快速路利用封闭的空间特点改变了车辆尾气的污染形式，由线源排放变为点源排放，可最大限度地收集尾气，利用空气净化系统集中处理，直接减少了汽车尾气的排放。

地下快速路是当前发达大城市的建设热点之一，世界上大多数发达城市基本都开展了地下道路的规划建设。例如，东京中央环状线新宿线、品川线；横滨市环状线；新加坡KPE地下高速公路、马来西亚的SMART隧道等。

中国在上海、北京、广州、深圳及南京等许多大城市开展了地下道路的规划建设。截至2016年，仍在建设中的上海北横通道，穿越上海中心城区，全线19千米，其中地下段约10.2千米，建设规模大、技术难度很高。