构成原级温度计的物理系统的状态被充分认知和显示表达，不包含未知常数或依赖于温度的量，确定测温单元热平衡态的热力学温度和其他独立参数的定量关系是完备的，即刻画该物理系统热平衡态的状态方程是完备的，如理想气体状态方程和普朗克方程。

根据测量原理划分，常用的原级测温法包括原级气体测温法、原级噪声测温法、原级辐射测温法等。

国际温度咨询委员会（CCT）的文件《开尔文复现的实现（Mise en Pratique of the Realization of the Kelvin）》根据原级测温法的独立性，将原级测温法分为绝对原级测温法（absolute primary thermometry）和相对原级测温法（relative primary thermometry）。

绝对原级测温法直接依据开尔文的定义测量热力学温度，即依据玻尔兹曼常数的值测定热力学温度，不采用任何（开尔文定义以外的）已知温度的固定点为参考点，状态方程涉及的所有参数都被测定或有确定的值。绝对原级测温法由于其测温独立性，在温度计量中有特殊的重要性，是确定热力学温度的最基础的一类方法。它严格符合原级测温法的定义。

相对原级测温法间接地应用状态方程测量热力学温度。状态方程中的一个或多个关键参数从已知温度值的温度固定点获得，作为参考点，这些固定点的热力学温度值和不确定度已通过其他绝对或相对的原级测温确定。