1937年7月全面抗战爆发之后，日本侵略者为进一步吞并和控制华北，着手在华北沦陷区策划建立伪政权。7月底，在北平（北京）成立了江朝宗为首的“北平地方治安维持会”。8月，在天津成立了以高凌蔚为首的“天津地方治安维持会”。随后，日本侵略者策划建立统一的华北伪政权。1937年12月13日，国民政府首都南京陷落。12月14日，日本侵略者在北平成立了伪“中华民国临时政府”。该政府发表《政府成立宣言》，声称要“绝对排除共产主义，发扬东亚道义”，采用北洋政府时期的红黄蓝白黑五色旗为“国旗”，继续用中华民国年号，北平为首都，管辖河北、山东、山西、河南4个省公署和北平、天津2个市政府。

华北临时政府标榜“三权分立”，设立行政、议政、司法3个委员会，分掌行政、立法、司法权。以王克敏为行政委员会委员长，汤尔和为议政委员会委员长，董康为司法委员会委员长，以王克敏、王揖唐、江朝宗、齐燮元、朱深等人为临时政府委员。行政委员会为处理政务的机关，是华北临时政府的主体，行政委员会下设内政部、治安部、教育部、赈济部、实业部、司法部及建设总署。日本侵略者通过派驻高级顾问和辅佐官的方式，控制了华北临时政府的重大施政措施与人事大权，使其成为汉奸傀儡政权。1940年3月，以汪精卫为首的伪“中华民国国民政府”在南京成立后，华北临时政府并入，改称“华北政务委员会”，实际上仍保持相对的独立性。