高功率微波具有高频率、短脉冲（几十纳秒）和高功率等特点。 2003年，高功率微波作为微波武器首次在伊拉克战争中使用，从此，高功率微波武器正式登上了历史舞台。这种武器有一个产生有源电场的线圈，爆炸时压缩电磁场而产生电脉冲，这种装置被称为爆炸泵浦通量——压缩脉冲发生器。洛斯·阿拉莫斯实验室把武器的峰值输出功率增加到几十太瓦，同时提高制导武器的精度，降低了对高功率微波武器的功率要求，可以使它小型化。高功率微波武器主要的攻击目标是雷达、通信、导航、计算机军用电子设备、武器控制及制导系统，能够击穿电子元件，烧毁敌方电子设备，永久地损坏电子系统，几乎可以对付所有最先进的武器。