波长定标是光学与近红外光谱处理过程中的一个重要步骤。光在经过光学仪器色散之后，会在CCD上形成光谱，CCD色散方向上的不同位置对应不同的波长。此种位置-波长的对应并不是恒定的，也不是线性的，每次观测仪器的设置参数和观测条件的变化都可能引起位置-波长对应关系的变化。因此在每次天文观测之前（或之后）都会拍摄已知成分的定标灯（如铁氩灯）的谱用来做波长定标。这些已知成分的定标灯所产生的谱线波长及强度是可以精确计算的，而且这些谱线可以足够密集地覆盖目标波长范围。因此在证认出所拍摄的定标灯产生的光谱谱线之后，便可以拟合出比较精确的CCD色散方向上的位置-波长关系，即标定出CCD色散方向上不同位置处所对应的波长。