1934年出版。该书共分14章，提出了一系列重要的美学问题，在美国、欧洲，以及中国的美学界持续引起热烈的讨论。

首先，该书通过“活的生物”与其环境关系的论述，致力于克服“二元论”的立场。西方哲学从柏拉图开始，就具有深远的“二元论”传统。对于“活的生物”来说，外在的世界不是它的对象，而只是它的环境而已。“活的生物”首先生活在世界之中，然后才有对世界的认识，也就是说，生活和实践在逻辑上先于认识，世界本来只是人及各种生物的环境而已。与环境的接触，本来只是一种生命的运动。在这种接触和物质性交换之中，产生了经验。经验才是认识的源泉，有了“经验”，才进而有人类对经验进行反思。一切关于“自我”和“对象”的意识，都是第二性的，是在“经验”的基础上生长起来的。

从这种对经验的定义出发，杜威进一步提出了他的“一个经验”（an experience）的概念。经验有完整和不完整之分。在日常生活中，经验常常是零碎的、不完整的。“一个经验”就是一个圆满的经验。“一个经验”给我们提供了一把理解“审美经验”的钥匙。“审美经验”不是什么依赖于“内有感官”才能感知的，具有“超越性”，或带有神秘色彩的特殊经验，而只是“一个经验”的集中与强化而已。

《艺术即经验》1934年英文版封面

基于这一立场，杜威给予一些传统的美学问题以新的阐释。他所解决的第一个问题是“表现”。他认为，表现需要两个条件，即内在的冲动和外在的阻力。它是被压出（ex-press/press out）的，因此，依赖于被压的东西和压力的存在。艺术是在一种表现性动作中形成的。在表现性动作的发展之中，情感就像磁铁一样将适合的材料吸向自身。通过这种观点，内在与外在、情感与材料、活动与符号实现了完美的结合。

除了一些具体的美学问题外，杜威美学最大的价值还在于他对连续性的论证。他不仅在哲学上反对二元论，而且在美学上，努力打破三重隔离，即艺术与生活、艺术与工艺、高雅艺术与民间的和通俗大众艺术的区分。对于他来说，艺术即经验，这种经验与我们在其他活动之中的经验，是联系在一起的。在当代西方美学致力于走出康德式的审美无功利和艺术自律之时，杜威提供了另一种理论模式。这对于后来的日常生活审美化的讨论，具有重要启发。