生于维堡，卒于哥本哈根。曾就学于哥本哈根大学。1911年进入电影界，先是任编剧、演员。1913年执导的第一部电影《神秘的无名氏》，对丹麦电影艺术的发展产生了很大影响。1915年他导演了故事片《复仇之夜》，除担任该片的编剧外，还出演片中角色。1918～1922年，他执导了瑞典与丹麦合拍的电影《女妖们》（又名《历代的妖术》），探讨了道德问题、妇女问题，并在片中扮演魔鬼一角。影片构思新奇，造型技巧高超，画面结构严谨，场面宏大，剪辑得当，善于运用富于表现力的特写镜头和动作感较强的蒙太奇表现手法。1924年，出演了影片《麦克尔》。同年，前往德国发展，随后导演了影片《他的妻子》《不相识的女子》。1926年去美国，在好莱坞拍摄了影片《魔鬼的船货》，在票房上取得了成功。1927年导演了《嘲笑》。1931年回到丹麦后，重返舞台导演工作。之后拍摄了几部剖析资产阶级社会家庭关系和道德问题的影片，如《离婚者的子女》（1939）和《孩子》（1940）等。

《女妖们》剧照

《麦克尔》剧照