瓷器在窑内经高温（1200℃以上）烧制而成，胎体瓷化，致密度高，吸水率小于3%，断口细腻有光泽，敲击声清脆。

瓷器是中国的重要发明之一，英文中“瓷器（china）”与“中国（China）”同为一词。约在公元前16世纪的商代中期，中国就出现了原始瓷器。春秋战国时期，出现了原始青瓷，其坯料和釉料中均含有较高的铁成分，经过1200℃以上高温烧成，瓷器表面釉料形成一层锃亮的青光故而得名。汉代出现真正意义上的早期瓷器，东汉晚期进入成熟阶段，其烧成温度达到1300℃。浙江绍兴上虞县上浦小仙坛发现东汉晚期瓷窑址和青瓷等，其瓷片质地细腻，釉面有光泽，胎釉结合紧密牢固，已符合现代瓷器的标准。元代是中国瓷器生产承前启后的转折时期，在很多方面都有创新和发展，江西景德镇设立的浮梁瓷局，使景德镇在制瓷工艺上有了新的突破，最为突出的是青花和釉里红的烧制。明、清两代是中国瓷器生产最鼎盛时期，瓷器生产的数量和质量都达到了高峰，景德镇窑（见图）以此确立了瓷都的地位。各种颜色釉瓷和彩绘瓷是景德镇制瓷水平的突出代表。

景德镇窑豇豆红釉瓷器（清康熙）

瓷器的分类方式有多种，根据新旧可分为古董瓷器（古瓷收藏品）和现代瓷器；根据具体烧制的“朝”和“代”可分为宋瓷、明瓷、清瓷等；根据产地分为景德镇瓷、醴陵瓷、唐山瓷、德化瓷、龙泉瓷、潮州瓷等；根据装饰工艺分为釉上彩、釉中彩、釉下彩、唐三彩、金彩、粉彩等；根据特征分为原始瓷器、原始青瓷、青瓷、青白瓷、黑瓷、彩瓷、青花瓷、玲珑瓷、青花玲珑瓷、甜白瓷、薄胎瓷、绞胎瓷、秘色瓷、芒口瓷、珍珠瓷、镶嵌瓷等；根据烧制的窑口分为哥窑、钧窑、官窑、汝窑、定窑、耀州窑、磁州窑、越窑、吉州窑等。现代瓷器根据其用途可分为日用瓷、工艺美术瓷、建筑卫生瓷、工业瓷等；根据坯体中的主熔剂、主原料或主晶相可分为以长石为主熔剂的长石质瓷（长石-石英-高岭土系统）；以绢云母为主熔剂的绢云母质瓷（绢云母-石英-高岭土系统）；以骨灰为主原料的磷酸盐质瓷（磷酸盐-长石-石英-高岭土系统）；以含氧化镁的铝硅酸盐为主晶相的镁质瓷（MgO-Al₂O₃-SiO₂三元系统），包括原顽辉石瓷（即滑石瓷）、镁橄榄石瓷、尖晶石瓷及堇青石瓷；以锂辉石为主要成分的锂质瓷（锂辉石-高岭土-石英系统），具有很好的热稳定性能。还有高石英瓷、高长石瓷等。

瓷器的显微结构由晶相、玻璃相和气孔等组成。如普通长石质瓷的显微结构组分构成（按体积计）为：玻璃相为40%～65%，莫来石、高岭石等主晶相为10%～30%，残余石英（含方石英）为10%～25%，以及少量气孔。主晶相的种类、大小、分布等对瓷坯的强度有显著影响。玻璃相的含量对瓷坯的致密性有重要作用。气孔在瓷坯中的含量、大小、形状、分布等，对瓷坯的强度、透光度、介电性能、热传导性能等物理特性有较为明显的作用，气孔一般存在于玻璃相基质中，但也会被包裹在大晶粒中，气孔的存在取决于坯料组成、成型工艺、烧成工艺等。除特殊要求外，通常要求瓷坯中的气孔尽可能少。瓷器主要用于日用器皿及陈设装饰方面，随着现代工业的发展，在卫生、建筑、化学、高低压等技术领域也有了广泛的应用。其概念、工艺、性能和用途还在不断发展和拓宽。