军话形成于明、清时期，明代形成的军话如安徽祁门军话、浙江慈溪观城“燕话”、浙江象山爵溪“所里话”、浙江苍南金乡话、陕西渭南蒲城话、福建南平“土官话”、福建武平中山镇“军家话”、广东电白“旧时正话”、广东深圳“大鹏话”等。清代形成的军话如山东青州“北城话”、湖北荆州城“东边腔”、福建长乐县（今长乐市）琴江村“旗下话”等。  

由于分布区域广，每一地的军话在与周围方言接触过程中都会受到周围方言的影响，使得各地军话之间的语言差异也非常大。例如，青州北城话具有官话特征，爵溪所里话兼具官话和吴方言特征，武平军家话兼具赣方言与客家方言特征。

军话往往具有多种方言接触后的混合性特征。例如，广东平海军声是由明初设置卫所形成的，最初为官话，在长期与当地南方方言（如客家方言、粤方言、闽方言等）的密切接触中，演变成了含有官话成分的混合性汉语方言。语音方面，没有变调，没有文白异读，也没有轻声和儿化等。词汇方面，既有与客家、粤、闽三大方言相同的词汇，也有自己独特的词汇，如否定词，广东客家、粤、闽三大方言都是“唔”，平海军声则是“不”；“脸”在广东各地都说“面”,而平海军声则说“脸”。

军话大多保留了明清官话的特征，对汉语史的研究具有重要意义。各地军话处于濒危状态，使用军话的人口数量在不断减少，使用范围在不断缩小，军话原有的语言结构特征在不断被周边方言同化。