雷达的重要战术性能，如探测距离、测角精度、角度分辨率和反干扰能力等均与天线性能有关。大多数雷达是发射和接收共用一个天线，但也有些雷达的发射天线和接收天线是物理上分开的。

雷达天线种类很多。①按结构形式，分为反射面天线和阵列天线2大类。反射面天线由反射面和辐射器组成。辐射器又称馈源、照射器，用于向反射面辐射电磁波，经反射的电磁波向空间辐射并形成波束。反射面天线主要包括抛物面天线、抛物柱面天线、赋形天线、堆积波束天线、单脉冲天线和卡塞格伦天线等多种形式。②按天线波束扫描方式，分为机械扫描天线、电扫描天线和机电混合扫描天线等。机械扫描天线通过机械动力驱动天线转动，实现方位和俯仰角度的波束扫描，其扫描速度慢。对于电扫描天线，天线的物理指向是固定不动的，波束在方位和仰角的扫描通过控制阵列天线的各个辐射单元的馈电相位或频率来实现，扫描速度快。机电混合扫描天线一般是机械驱动天线旋转进行方位扫描，仰角扫描通过电子扫描实现，有时也把机电混合扫描天线称为一维电扫描天线。其中，相控阵天线就是用电子控制方法实现天线波束在空间指向和波束形状捷变的电子扫描天线，参见条目相控阵雷达。

雷达天线的主要技术参数有辐射方向图（包括波束宽度、方向性、增益和副瓣电平等）、阻抗、带宽以及极化方式等。

雷达天线以一定形状的波束向外辐射电磁波。由于波束是立体的，通常采用水平截面内波束形状（即水平方向图）和垂直截面内波束形状（即垂直方向图）描述。一般而言，天线方向图只有一个主瓣和多个副瓣。通常，雷达天线的副瓣电平低于主瓣20分贝以上，这样才可能用主瓣来测定目标的方位角和俯仰角信息。波束主瓣半功率点（0.707场强点）间的宽度称为波束宽度。

增益是雷达天线在最大辐射方向所辐射的功率与一假想的各向同性天线在同一方向上辐射的功率之比（其条件为两天线输入的功率相同）。这种定义只考虑辐射功率，表征了雷达天线发射时的聚束能力。实际天线接收信号时，须将各种损耗（如馈源损耗、波导损耗和电缆损耗）以及孔径辐射损耗都考虑进去，才能得到在接收端可实现的孔径增益。增益用字母G表示。

副瓣的最大电磁场强度与主瓣的最大电磁场强度之比，用分贝表示。为满足雷达抗干扰和反杂波性能的要求，要求天线副瓣电平尽可能地低。

雷达天线方向图