声波法勘探技术在20世纪50年代初出现，20世纪60年代在欧美国家广泛研究和应用，中国于20世纪60年代末70年代初开始研究和应用，经过几十年的发展，已经成为一种重要的地球物理勘探方法。声波法勘探用于工程地质评价和工程测试，可给出定量指标，对测试对象无破坏作用。

声波法勘探原理是利用声波在不同类型的介质中具有不同的传播特征。当介质的成分、结构和密度等因素发生变化时，声波的传播速度、能量衰减及频谱成分等亦将发生相应变化，在弹性性质不同的介质分界面上还会发生波的折射和反射等现象。采用声波探测仪器探测声波在介质中的传播速度、振幅及频谱特征等，可推断、解释被测介质的结构和致密、完整程度。

声波法勘探广泛应用于7个方面：①确定岩体声波参数，结合地质因素进行工程岩体分级。②探测确定地下工程洞室围岩松弛带的范围，评价围岩稳定性。③通过声波测井和跨孔透视，进行地层剖面划分和风化界线确定。④进行岩石和岩体物理力学性质测定和推算。⑤探测确定岩体内缺陷，如构造断裂、岩溶洞穴、软弱夹层位置及规模。⑥检验地基及岩体加固效果。⑦检测桩基质量。