勘察大纲的编制首先应根据工程建设所处的勘察阶段，针对勘察任务书或勘察合同的要求，在收集和分析工程地区已有的地质资料、进行野外踏勘了解场地的自然条件和地质条件、考虑工程特点和工作条件、结合设计方案的基础上进行。鉴于岩土工程的规模大小不同，目的要求和岩土条件等差别很大，因此勘察大纲应根据工程的实际情况和侧重点也应有所不同。勘察工作量的布置是勘察大纲编制的核心，它取决于编制者对工程要求与规程、规范要求的理解，也取决于编制者对场地地质条件的认识程度。工作量布置要依据有关规范和规程要求，结合工程场地情况进行，要具体定出孔数、孔位、孔深、孔距，测试及取样的位置、深度，工程地质图测绘的范围、比例尺和精度要求及技术要求，并尽可能做到一孔多用，综合利用，还应注意合理安排施工顺序。

勘察大纲的内容主要取决于设计阶段、勘察阶段、工程重要性和区域岩土工程条件，一般应包括：①勘察目的、任务、工程概况和勘察阶段。②勘察地区的地形地质概况及工作条件。③勘察工作的内容、方法和计划工作量。④勘察工作量布置示意图。⑤计划进度及完成日期。⑥提交资料的种类和数量。⑦经营预算及其他。