美国地理学家W.M.戴维斯（William Morris Davis，1850～1934）于1884～1899年提出地貌旋回概念。

指一个平坦地区由于地壳运动而被抬升，其后在长期地壳稳定条件下，地貌受长期侵蚀作用经历三个地貌发育阶段，称一个侵蚀旋回。又一次地壳运动后，准平原再度被抬升，地貌又进入一个新的侵蚀旋回，称侵蚀回春。这一学说所假设的构造运动条件过于简单、机械；在论述地貌发育过程时，单纯强调流水侵蚀作用，并称之为“常态侵蚀” 是主观性的；对侵蚀旋回发展阶段只用演绎的方法，比较片面。戴维斯后来也考虑了其他外动力地质作用，划分了冰蚀旋回、干燥旋回及海蚀旋回等。是侵蚀轮回学说的核心内容。