水下光学技术包括水下光学探测技术和水下光学通信技术两大类。

光信号从信号源出射后，经过水体发生变化，被信号接收设备接收，信号经过处理和分析后，输出信号用于映射水体信息或者信号源信息，从而实现对环境、物体或物理/化学/生物量进行探测或者测量，或者实现水下对象之间的通信。水体的光学特性产生于水体中包含的悬浮体、有机物等对光的散射、吸收和衰减，因此光学信号的变化可用于水体及信号源的分析。

可分为水下光学探测与水下光学通信两类。其中水下光学探测工具包括水下摄像机、水下光谱成像仪、水下荧光仪、水下拉曼光谱系统、水下激光诱导击穿光谱探测系统、光学图像识别系统等。水下光学通信工具主要为蓝绿波段激光通信系统以及红光波段激光通信系统，用于实现船只与潜水器之间或者潜水器相互之间的通信。

随着信号处理技术的发展，越来越多的水下光学信息采用深度学习等方法进行信息挖掘和分析，推动了水下光学技术的发展，拓展了其应用范围。

水下光学技术是海洋技术的重要组成部分，是人类认识海洋、开发海洋的必需手段之一。水下光学技术的工作距离主要因为海水的吸收、悬浮物的干扰等因素受到限制，但是一般而言，在其正常工作范围内，水下光学技术仍然有着高速、直观、精确的特点，是适合可视化表达的一种技术。

图1 水下摄像机在洪都拉斯罗阿坦捕捉鱼的影像

图2 利用荧光计检测船体清洁程度的水下机器人