金代是中国字典编纂史上一个非常重要的时期，《类玉篇海》是目前所知金代第一部大型字典，对后世的字典编纂有重要影响。此书今已失传，但金世宗大定四年（1164）此书镂板时，无名氏为此书所作的《大定甲申重修增广类玉篇海序》，却还保存在邢准《新修玉篇》的卷端。根据此序，《类玉篇海》一书是洨阳人王太联合祕祥等八人，在宋本《玉篇》的基础上，又增收《馀文》《龙龛》等八种字、韵书中的字而编成的。《类玉篇海》继承了《玉篇》的部首，同时首创笔画检字法，各部之字按笔画多少排列，大大提高了检字的效率。同一笔画下，先列《玉篇》之字，然后依次列出《馀文》（用○表示）、《龙龛》（用表示）、《川篇》（用表示）、《奚韵》（用●表示）、《类篇》（用表示）之字，另有《省篇韵》《塌本篇韵》《龛玉字海》三种则有名无实，不知何故。《龙龛》《类篇》等书中有数部与《玉篇》不合，难以编次，则置于全书之末。

《类玉篇海》在检字法上的创新，为其后的《新修玉篇》和《四声篇海》所继承，对明清以来大型字典的编纂产生了深远的影响。《类玉篇海》收字也极为宏富，根据《新修玉篇》卷首保留的《大定甲申重修增广类玉篇海序》，收字达到62 236个，是目前所知古代收字最多的字典。其收字多为《新修玉篇》和《四声篇海》所继承，而《四声篇海》是后代大型字典收字的一个重要来源。