运动时骨骼肌产生的热量超过身体能散发的热量，就会导致运动员体内环境过热，这种现象多见于年轻的体育锻炼者、战士、马拉松跑者、极限马拉松跑者、铁人三项运动员等。运动员发生轻型中暑可以影响正常训练计划，重症中暑则可能终止训练，甚至有生命危险。由低钠血症引起的特征性运动性晕厥，常伴有体温调节失衡与中枢神经系统机能障碍。其深部体温大于（或等于）40℃，常高达42～43℃。

运动性中暑的常规表现为病理性发热、潮红、干燥及伴有出汗机制的失调。运动性中暑常伴有严重的并发症：心血管系统（心律失常、窦性心动过速、心肌梗塞）、胃肠系统（腹泻和呕吐、胃肠道高位出血）、骨骼肌系统（横纹肌溶解症、肌红蛋白血症）、中枢神经系统（精神错乱、昏迷、抽搐、大脑或脊髓梗塞）、血液系统（纤维蛋白溶解、血小板减少症、播散性血管内凝血）、呼吸系统（过度通气、成人呼吸窘迫综合征、肺梗塞、肺水肿）、泌尿系统（急性肾衰竭）、多发性电解质与新陈代谢异常（高钾血症或低钾血症、高磷血症、尿毒症、高钠血症或低钠血症、低血糖症、低钙血症、乳酸性酸中毒）等。对高温环境的适应能力不足是导致运动性中暑的主要原因。在体育教学中要加强预防中暑知识的宣传：①重视环境气候条件，合理安排训练时间；②对运动员和锻炼者的既往病史进行评定，加强个人防护；③安排好炎热天气锻炼和比赛时的营养和饮水，锻炼或比赛后盐类的供给量宜从常温下每日10～15克增加到20～25克，可通过饮用含电解质饮料、盐片或菜汤等方式提供。