冰雪灾害会对工程设施、交通运输和人民生命财产造成直接破坏，是比较严重的自然灾害。全球气候正经历着以变暖为主要特征的显著变化，人类活动导致了全球气温的普遍增加。随着气候变暖，全球的极端气候事件频繁发生，由此引起的冰雪灾害也呈增加趋势。冰雪灾害按类型一般分为以下几种：

主要是冰川融水和高山积雪融水为主要补给来源形成的洪水。其形成与气象条件密切相关，每年春季气温升高，积雪冰川开始融化，径流流量不断增加；夏季，冰雪消融量急剧增加，形成夏季洪峰；进入秋季，消融减弱，洪峰衰减；冬季天寒地冻，消融终止，沟谷断流。冰雪洪水主要对公路造成灾害。在洪水期间冰雪融水携带大量泥沙，对沟口、桥梁等造成淤积，导致涵洞或桥下堵塞，形成洪水漫道，冲淤公路。

指冰川消融使洪水挟带泥沙、碎石混合流体而形成的泥石流。山高谷深、地形陡峻的地区，尤其是断裂构造纵横交错、岩石破碎，加之寒冻风化和冰川侵蚀严重的地区，在高山河谷中松散的泥沙、碎石、岩块十分丰富，为冰川泥石流的形成奠定了基础。中国藏东南地区，冰川泥石流活动频繁，尤其在川藏公路沿线，危害极大。

指大风携带雪运行的自然现象，又称风雪流。风吹雪对农区造成的灾害，主要是将农田和牧场大量积雪搬运他地，使大片需要积雪储存水分、保护农作物墒情的农田、牧场裸露，农作物及草地受到冻害；风吹雪在牧区造成的灾害主要是淹没草场、压塌房屋、袭击羊群、引起人畜伤亡；风吹雪也会对公路造成危害。暴风雪是降雪形成的深厚积雪以及异常暴风雪。由大雪和暴风雪造成的雪灾由于积雪深度大，影响面积广，危害更加严重。

冰塞是冬春季中国北方和加拿大等国许多河流经常发生的现象，也是引发凌汛灾害的主要原因。冰塞在河流封冻和解冻过程中均可形成，但以解冻过程中形成居多。其表现主要在冬春季节，江河冰凌在演变及流动过程中，因冰凌对水流的堵塞作用，开河期还伴随蓄水增量释放，而引起的显著涨壅水现象。当河道里的冰凌严重阻塞水道时，涨水的速率快、幅度大，往往就会形成灾害。

指积雪的山坡上，当积雪内部的内聚力抗拒不了它所受到的重力拉引时，便向下滑动，引起的大量雪体崩塌，有的地方称其为“雪塌方”“雪流沙”或“推山雪”。雪崩时速度可以达20～30米/秒，具有突然性、运动速度快、破坏力大等特点。它能摧毁大片森林，掩埋房舍、交通线路、通信设施和车辆，甚至能堵截河流，发生临时性的涨水。同时，它还能引起山体滑坡、山崩和泥石流等可怕的自然现象。

指在冰川作用区，由于冰湖突然溃决而引发溃决洪水、泥石流，危害了人民生命和财产安全并对自然和社会生态环境产生破坏性后果的自然灾害。广义的冰湖溃决包括冰川阻塞湖、冰碛阻塞湖、冰面湖、冰内湖等冰川湖突发性洪水。