冰川末端保持了较长时间相对稳定后，在短期内突然出现的异常快速前进是典型的冰川跃动，可阻塞河流并引起水灾，或滑入冰川阻塞湖而引起湖堤溃决。冰川的这种特殊状态常称为“灾难性的前进”，或者被称为“飞跑的冰川”，表现为大量的冰从积蓄区快速输送到接收区。冰川跃动有两大特点：①周期性，即冰川经历一个较短的活跃期后（快速前进），冰川进入休眠状态，冰川保持相对稳定或退缩；②运动速度加快，跃动冰川在活跃期的运动速度较休眠期快10～1000倍。

2015年4月下旬，位于中国新疆克孜勒苏柯尔克孜自治州阿克陶县公格尔山克拉牙依拉克冰川发生跃动，该冰川的西支发生了突然移动，属冰川跃动性质,并对下游主冰川形成挤压之势，不断下泄的冰体向西北侧碛堤堆积，并形成超覆现象。此次冰川跃动现场没有人员伤亡，但周边1.5万亩夏季草场和61户牧民的房屋受损。