燃料费用在汽车运输总成本中所占比例很大，提高汽车燃料经济性是提高汽车运输经济效益的主要措施之一。汽车发动机的燃料经济性通常用有效燃料消耗率（ge）或有效热效率（ηe）评价。汽车的燃料经济性通常用单位行程的燃料消耗量，如百公里耗油指标（L/100km），或单位运输工作的燃料消耗量，如百吨公里耗油指标（L/100t·km，L/kp·km）来评价，其数值越大，汽车的燃料经济性越差。也可以用汽车消耗单位量燃料所经过的行程（km/L）作为评价指标，其数值越小，汽车的燃料经济性越好。

由于汽车在使用过程中，载荷和道路条件对汽车燃料的消耗量影响很大，所以可以采用燃料消耗量Q（单位：L/100km）与有效载荷Ge（单位：t）之间的关系曲线，评价在不同道路条件下汽车燃料经济性，称为平均燃料运行消耗特性。

根据《营运客车燃料消耗量限值及测量方法》（JT/T 711）规定，柴油客车燃料消耗量，自2017年10月1日起应满足第三阶段限值，自2019年4月1日起应满足第四阶段限值。