每年八月在苏格兰首府爱丁堡举行，为期三周。爱丁堡边缘艺术节的起源可追溯到1947年第一届爱丁堡艺术节，期间有八个民间表演团体不请自来，自发举行了表演。这也成了后来爱丁堡边缘艺术节的特有模式。

1951年，爱丁堡大学的学生开放了帕丁顿51号住所，给表演者们提供廉价的食宿，期间类似组委会的机构开始发展起来。1954年，前来爱丁堡的表演者们聚集在一起讨论后勤服务、统一票房和宣传机制等问题，统一印制了一本节目册，为后来有组织的爱丁堡边缘艺术节奠定了基础。之后，爱丁堡大学的学生在该校老学院设立了统一票房和一个咖啡吧，为表演者和观众提供服务。1959年，边缘艺术节社团在爱丁堡大学成立。社团拟定了组织章程，选举干事来负责票房的运营、节目宣传册的印制等事项，并经营一个俱乐部为表演者提供餐饮、社交。而社团印制的节目宣传册则列入了所有未包含在爱丁堡艺术节项目内的表演和活动。1959年爱丁堡艺术节期间，一个为边缘表演者服务的机构正式出现，下设俱乐部、票房和问询处等。自这一年起，参与边缘艺术节的表演团体逐年递增。边缘艺术节社团也在这一年转变为一个有限公司，开始职业运营边缘艺术节。

1971年，英国艺术委员会的J.米利冈^[注]成为边缘艺术节组委会的第一任行政负责人，组委会开始为参与演出的表演团体提供场地、后勤等服务，并为那些没有演出执照的团体办理临时演出执照等。为了吸引更多的首演剧目前来演出，1972年推出了边缘艺术节首演奖，并于次年开始颁发，45个首演新剧目中有10个获得了该奖项。20世纪70年代，边缘艺术节不断发展壮大，得到了社会各界的承认。之后，其规模一直不断膨胀，最终成为全球最大的艺术节。

爱丁堡边缘艺术节采取开放政策，参与艺术节的演出不需要任何审批手续，极度宽松自由，组委会仅为表演者提供组织后勤服务。每年有大量英国和世界各地年轻人来此碰运气，使得八月的爱丁堡成为表演艺术的超级盛会，节目的质量参差不齐，口碑和票房也各不相同，但剧团因此获得了一份资历。也有不少高水准的年轻艺术家和表演团体在此崭露头角，迈向职业生涯。

爱丁堡边缘戏剧节