沥青混合料宏观性能中表现出的不确定性、非线性、模糊性、非均质性等，都是其内部结构复杂性的外在表现。传统的沥青混合料研究是从宏观角度进行唯象研究，常采用连续介质模型，而忽略了沥青混合料复杂的内部细观结构，无法揭示沥青混合料内部细观结构与宏观性能间的关系。沥青混合料细观结构的研究尺度随研究对象不同而有所不同，可从10纳米到毫米量级。研究分形特征，采用离散介质模型，从错位、滑移、空隙、微裂纹、界面失效等损伤基元出发，定量地刻画沥青混合料破坏行为的发展过程，揭示沥青混合料细观结构与宏观性能间的关系。