生于中吕宋邦加锡南省林加延市的一个塔克瓦族家庭。1948年，毕业于马尼拉国立大学。1950年，毕业于美国西点军校（即美国陆军军官学校），获理学学士学位。1951年，获美国伊利诺伊大学土木工程硕士学位。1969年和1980年，又获国家安全和工商管理硕士学位。后参加菲律宾军队，在朝鲜和越南服役。1960年后，历任菲律宾武装部队非常规战争委员会主席、陆军特别空降司令、总统军事事务助理、助理参谋长兼情报局局长、武装部队民防训练中心总指挥等。1972年，被F.E.马科斯总统任命为保安军司令。1981年后，任军队副总参谋长、代总参谋长。1986年，菲律宾爆发反马科斯的“二月革命”，与国防部长恩里莱一起宣布脱离政府，迫使马科斯流亡。后被阿基诺夫人任命为总参谋长，并获上将军衔。1988年，出任国防部长，使数次企图推翻阿基诺夫人政府的军事政变流产和失败。1991年底，创建基督教穆斯林民主力量党，主张实行两党制，扩大地方权力，加快私有化进程，奉行更加开放的外交政策。1992年6月，当选为总统。任内，对反政府武装实行大赦，与分离的摩洛族达成和解；经济显著复苏，人均国内生产总值有较大增长；对外以发展贸易和吸收投资为主，加强与美国的友好合作关系，扩大与亚洲邻国的经济合作。

1997年获得联合国教育、科学及文化组织颁发的和平奖。1998年与澳大利亚前总理R.霍克、日本前首相细川护熙一起提出建立“亚洲论坛”的设想，并于2002年当选为博鳌亚洲论坛理事长，2006年连任。