生于班诗兰。其父为菲律宾已故总统D.马卡帕加尔（1961～1965年在任）。在马尼拉市圣母升天中学毕业后，1967年入华盛顿的乔治敦大学学习，与美国总统W.J.克林顿为同期同学。1968年大学二年级时回国，与律师兼商人米帕尔·阿罗约结婚。后继续在国内深造，以优异成绩毕业于圣母升天大学。在亚典耀大学获经济学硕士学位，在菲律宾大学获经济学博士学位。后任菲律宾大学经济学院高级讲师。

　　后参加反对F.E.马科斯独裁统治的斗争活动。1986年马科斯政府被推翻后，在阿基诺夫人任总统时期出任工贸部次长。1988～1990年，掌管纺织服装出口局。1992年，当选为参议员，因支持经济立法而享有声望。1995年，竞选连任参议员成功，创下得票最多的全国纪录。1998年，当选副总统，并兼任社会福利及发展部长。2000年10月初，J.埃斯特拉达总统（1998～2001年在任）贪污受贿案被揭发后，阿罗约于12日宣布辞去内阁职务，并表示对埃斯特拉达总统失去信心。11月13日，参议院通过弹劾埃斯特拉达的议案。12月，菲律宾发生要求埃斯特拉达总统辞职、支持阿罗约的示威游行和群众集会活动。2001年1月20日，菲律宾最高法院宣布总统职位空缺，埃斯特拉达被迫下台，阿罗约宣誓就任菲律宾第十四任总统。阿罗约挫败埃斯特拉达支持者的多次挑战后，稳定了国内政局，开始领导菲律宾的建设，采取多项措施吸引国外投资，促进经济增长，并保证惩治贪污腐败，提高行政效率。2004年在大选中获胜，连任总统。2010年6月卸任总统。后当选班巴加省众议员。2018年7月23日，当选菲律宾众议院众议长。