在地下深处高温高压条件下的烃类气体，经采到地面后，由于温度和压力降低，会凝结出液态石油，这种液态的轻质油称为凝析油。凝析气藏是介于油藏与气藏之间的一种气藏。而常规油藏乃至轻质油藏在地下以油相存在，虽然其中含有气，但这种伴生气在地下常溶解于油，成为单一油相。一般气藏（湿气藏、干气藏）在开采过程中很少产凝析油。

在一定温度、压力范围内，任一物系内等温加压引起凝结，而等温减压导致蒸发；超越此范围会出现逆蒸发和反凝结现象，物系的等温减压引起凝结，等温加压导致蒸发。凝析气藏中的油气就是后一种物系，即液态的油在地下高温高压条件下反而蒸发为气体，而当压力降低以后又凝结为液态的油。因此，在产层中具有逆蒸发现象的气藏和油藏的含气部分就是凝析气藏。气体开始液化时对应的压力称为露点压力，气体完全液化时对应的压力称为泡点压力。

凝析气藏的烃类体系称为凝析油气体系。凝析油气体系的特点包括：①具有高的气油比，原始气油比一般不低于600～800立方米/立方米。②凝析油气体系中富含轻烃组分，这是凝析气藏形成的物质基础。

液体能维持液相的最高温度，称为该物质的临界温度。高于临界温度时，不论压力多大，都不能凝为液体。在临界温度时该物质气体液化所需的最低压力，称为临界压力。临界温度和临界压力通过分析物系的压力-体积-温度（PVT）关系曲线反映（见图1）。在PVT关系曲线上，K点的温度、压力为临界温度和临界压力，因此，将K点称为临界点。K点以上的P-V曲线不出现气-液共存的情况。

图1　丙烷的PVT关系曲线（K为临界凝结温度，B和B'为泡点，A和A'为露点，虚线左侧代表泡点压力曲线，右侧代表露点压力曲线）

在地层埋藏较浅、地层温度低于临界温度时，物系的相态变化符合正常的凝结和蒸发规律。如图2中，在25℃时，随着压力加大，物系中凝结的液体逐渐增多，至压力超过18兆帕(C₁点)时，物系就全部凝结为液体。在这种情况下不可能形成凝析气藏。而当地层埋藏较深、地层温度介于临界温度（K）与临界凝结温度（K₁）之间的情况下，物系的相态变化就比较复杂。例如，在图2所示82.5℃时，低压下物系呈双相状态，但以气相为主，物系中液体所占体积小于5%～10%；随着压力加大，凝结的液体逐渐增多；当压力增至15.5兆帕（B₂点）时，凝结的液体数量最多，占物系总体积的10%；如果压力继续增加，凝结的液体反而气化，液体的数量逐渐减少；至压力增达18.7兆帕（B₁点）时，凝析物就全部转化为气态了。对82.5℃时的这个物系而言，在低于15.5兆帕时属正常的凝结和蒸发，而在高于15.5兆帕时则属逆凝结和逆蒸发的范畴。在地层埋藏较深，地层温度介于某种烃类物系的临界温度与临界凝结温度之间，地层压力超过露点压力（如图2中的B₁点）时，这种烃类就可以形成凝析气藏。临界温度和临界凝结温度两个特征点和两条特征曲线把图2所示的相图划分为四个区域：当物系处于A区时，物系的温度高于临界凝结温度，此时形成纯气藏，A区又称为纯气相区；当物系处于B区时，物系的温度介于临界温度和临界凝结温度之间，物系的压力高于该温度下的露点压力，此时形成凝析气藏，B区称为凝析气相区；当物系处于C区时，物系的温度低于临界温度，物系的压力高于该温度下的泡点压力（C₁），此时形成纯油藏，C区称为纯液相区；当物系处于泡点线与露点线包围的D区时，形成油气藏，D区称为气液两相区。

图2　多族分烃类物系的相图

从凝析气藏相态特征的分析可以看出，凝析气藏的形成必须具备两个条件：①在烃类物系中气体数量比液体数量多。②地层埋藏较深，地层温度介于烃类物系的临界温度与临界凝结温度之间，地层压力超过该温度时的露点压力。

由于形成条件特殊，凝析气藏在地壳中的分布有一定范围限制。凝析气藏多分布在地下3000～4000米或更深处。例如，法国拉克气田是在3500～4000米深的石灰岩和白云岩中，发现了可采储量达2000×10⁸立方米的巨大气藏，气体中凝析物含量很高，却未发现液态石油。