随着电信网络化、宽带化、移动化成为全球发展趋势，网络视频、实时流媒体通信、大容量文件传输、存储区域网络等各种宽带数据业务迅速兴起，电信用户的数量和带宽需求也在不断增长，这就导致光网络的规模和传送容量飞速发展。光网络的大规模扩展，将会导致光网络趋向层次化、区域化。为了提高网络控制管理的效率和灵活性，采用分层和分域结构是实现大规模可扩展光联网的必然趋势。

国际电信联盟电信标准分局（International Telecommunication Union Telecommunication Standardization Sector，ITU-T）制定的ITU-T G.805标准定义了传送网络分层和分割的概念。分层的概念是指传送网由多个彼此独立的层网络构成，相邻层网络为客户/服务者关系。传送网的层分两大类，即通道层网络和传输媒质层网络，不同的传送技术包含不同的层网络。例如，同步数字体系（synchronous digital hierarchy，SDH）传送网包含了SDH低阶通道层、SDH高阶通道层、SDH复用段层和SDH再生段层网络。一个层网络是由多个子网和子网之间的链路组成的。分割是指对组成层网络的每个子网，可以进一步划分为多个子网和连接这些子网的链路，最小的子网是一个网元的交换矩阵，最大的子网是一个层网络。G.805同时还定义了行政管理域和操作管理域的概念。

ITU-T G.8080标准所定义的控制平面基于G.805的层网络的概念，即每个层网络拥有自己的控制平面，各层网络的控制平面彼此独立。同时，G.8080还扩展了G.805中“域”的概念，将其定义为“为特定目的被组合在一起的实体集合”。基于控制目的定义的控制域是一个控制平面架构构件，它封装和隐藏了组件的分布式实现细节，允许把一组分布式组件描述为单个实体。一般一个控制域源自一个或多个为特定目的交互的特定组件类型。在G.8080中，控制域仅与一个层网络的组件相关。控制域的划分可能基于不同的原因，如不同的管理实体、不同厂商设备的互联和不同技术的互联等。

多层多域光网络中对“层”的划分有两种方式：①从流量工程的角度，将小交换粒度相关的实体抽象成一个层网络，而将较大交换粒度的实体抽象成较低的层网络，即分层。②从拓扑抽象的角度，将网络的一组物理或逻辑节点抽象成一个上层实体进而构成高层网络，即分级。对“域”的划分则根据不同运营商或同一运营商的不同地理位置，或不同的交换技术而定。在实际应用中，“域”一般是指路由域，具体是指路由信息洪泛的区域。