超短波（ultra short wave）波长为1～10米，频率为30～300兆赫，又称为甚高频（very high frequency，VHF）。超短波主要以空间波方式进行视距传播，也可以通过电离层散射方式传播。空间波包括直接波和地面反射波两部分，直接波是从发射天线发射出来的无线电波经过离地球表面较低的空间直接传播到接收天线，地面反射波是从发射天线发射出来的无线电波经过地面反射再传播到接收天线。

1931年，研究者实现了利用超短波跨越英吉利海峡进行通话。20世纪50年代初期，超短波电台由于体积较大，一般主要装在汽车、飞机、舰船上或是固定安装使用。20世纪70年代末和20世纪80年代初期，超短波电台得到了重大发展，技术上实现了全频段、全固态、数字频率合成，采用中规模集成电路、模块化结构等；体制上除调幅、调频外，增加幅移键控、频移键控等，可以传送保密数字话音或数据。

超短波传输系统具有以下特点：超短波信道相对于短波信道而言在较长时间内近似恒定，收发过程不需频繁更换参数；超短波信道具有比微波更强的绕射能力，在中等起伏的野战环境中，其信号覆盖范围可以达到几十千米，能够进行超视距通信；超短波通信频率较高，频带较宽，可用于多路通信与高速通信。超短波一般用于50千米范围内的陆地及海面间移动电台的相互通信，远距离的地对空、舰对空以及舰对岸视距通信。超短波通信传输质量高、信道条件好，广泛应用于军事通信、地质灾害监控和洪水预报等系统。

超短波传输系统主要由发射机、接收机和天线等部分组成。发射机的功能是将所要传输的基带信号经调制、混频后搬移到发信频率并馈送到天线；接收机的功能是将天线接收到的射频信号恢复成原始信息。

超短波通信系统已从频段单一、功能单一发展到多频段通信、自适应通信、数据通信、猝发通信、保密通信、抗截获、组网和转发通信等。超短波扩频通信技术将信息以低密度谱的形式隐藏于噪声电平中，难以被发现。超短波跳频通信技术可以提高通信抗干扰性能。超短波自适应通信技术可以使超短波电台具有自适应能力，保证在不断变化的环境中有效、快速、可靠地通信。