抗辩事由具有以下特征：①法定性。什么样的事由可以作为抗辩事由，是由法律决定的。②抗辩事由是由特定民事责任的归责原则和构成要件所决定的。例如在采纳无过错责任原则的违约责任中，法律规定的抗辩事由只有不可抗力一种。当然基于违约责任可以由当事人事先约定免责事由，故当事人约定的免责事由可以作为抗辩事由。而一般侵权行为的归责原则为过程责任原则，故其抗辩事由较为广泛，包括正当防卫、紧急避险、自助行为、不可抗力、受害人过错、第三人过错等。③必须是客观发生的事实，不能是由当事人主观臆断或者尚未发生的事实。④就抗辩事由的存在，必须由被告承担举证责任。