财产救助通常需要有船东、经营人、保险人、船长的委托，否则属于侵权行为。财产救助的船舶险情大致可分为搁浅、破损、失火、失去动力、冰困等。实际救助中除少数遇险船呈上述单一状态外，大多数遇险船呈现为上述状态的组合形式。对于搁浅船舶，常用的救助方法有遇险船自主脱浅法（利用潮高脱浅、移载压载脱浅或主机推力脱浅）和外援脱浅法（拖轮拖带、工作锚绞拖、浮吊抬浮）。船舶破损进水后会失去部分或全部稳性，常用的救助方法有利用堵漏器材封堵抽水、移载卸载、浮筒或浮吊抬浮增加船舶稳性。对于发生火灾的船舶，常用的救助方法是根据着火类型利用相应的灭火剂，如水、水雾、泡沫、二氧化碳、黄砂等灭火。对于失去动力的船舶通常采用救助船拖带遇险船的方法进行救助。对于受困于冰区的船舶，通常由具有破冰能力的救助船进行拖带救助。水上财产救助过程大致可以分为现场勘测、方案制订、救助准备、救助实施、遇险船交接和完工报告等主要阶段。