包括腭扁桃体、咽扁桃体和舌扁桃体，它们与咽黏膜内散在分布的淋巴组织共同组成咽淋巴环，构成机体重要的第一道免疫防线。

腭扁桃体呈扁卵圆形，黏膜表面覆盖复层扁平上皮。上皮向下陷入形成数十个隐窝，隐窝周围的固有层有大量淋巴小结及弥散淋巴组织（见图），隐窝上皮内含有淋巴细胞、浆细胞、巨噬细胞、朗格汉斯细胞等。在上皮细胞之间，有许多间隙和通道，它们相互连通并开口于隐窝上皮表面的小凹陷，淋巴细胞就充塞于这些通道内。这样的上皮称淋巴上皮组织。

↑隐窝上皮；▲淋巴小结腭扁桃体

腭扁桃体与咽扁桃体和舌扁桃体的组织发生过程和形式类似，其中的T细胞来源于胸腺，B细胞来源于骨髓，它们迁移到扁桃体后进入隐窝上皮，形成弥散淋巴组织和淋巴小结。当接受抗原刺激的时候，如感染等，扁桃体淋巴组织增生，淋巴小结增大并形成生发中心，临床表现为扁桃体肿大。

咽扁桃体和舌扁桃体较小，结构与腭扁桃体相似。咽扁桃体无隐窝，舌扁桃体也仅有一个浅隐窝，故较少引起炎症。成人的咽扁桃体和舌扁桃体多萎缩退化。