高岭石泥岩夹矸的颜色不一，主要是黑色、灰色和白色，有时呈棕色，风化后呈黄褐色或紫色。条痕常为浅灰色和白色，无光泽。高岭石泥岩夹矸一般为致密块状，其结构包括隐晶状、细晶粒状、蠕虫状、粗粒蠕虫状和碎屑状等，几乎不发育层理。断口呈半贝壳状或粗糙不平，硬度不大，易被小刀刻动。当碳质含量高时，看似矿化暗煤或浊煤。在中国华北石炭—二叠纪煤系、西南（主要在滇东、黔西一带）晚二叠世煤系及川滇交界晚三叠世煤系中均有发育，也见于西欧、北美、俄罗斯、波兰、捷克、德国、澳大利亚、巴西、哥伦比亚、墨西哥、印度尼西亚、印度、日本及非洲等国家及地区不同时代的煤系中。高岭石泥岩夹矸以分布广泛、层位固定、界限明显和易于识别为特征，不仅可作为煤层对比的重要标志，而且为煤层定年、恢复古地理面貌、分析沉积环境提供依据，同时也可根据其构造解决矿区生产的实际问题。