中断系统一般用于在执行正常指令流时，对突发事件进行响应。随着该系统功能的不断扩展，中断系统也被广泛地用于人机交互事件响应、系统突发故障处理、分时操作系统中的任务切换和程序的跟踪调试监测等。中断系统所处理的中断可以分为内部中断和外部中断两类。内部中断由处理器或程序发出，并由预先设置的代码或逻辑电路负责处理，常用于指令流的切换或处理器状态的改变。外部中断通常由外部设备发出，表示一定的信息，处理器接到后，可以暂停当前的指令流，来响应外部设备。