颜色是人眼受到可见光刺激而产生的视觉现象。如果没有可见光或者人眼视觉不正常，则无法产生颜色感觉或颜色错觉。日光中包含“赤橙黄绿青蓝紫”多种不同波长的色光成分，而用红、绿、蓝三种原色光线可以混合出各种颜色，例如，红光和绿光混合可得黄色，红光和蓝光混合可得品红色，绿光和蓝光混合可得青色，而以适当比例混合红、绿、蓝三种色光可获得白色。这些颜色混合规律称为“色光加色法”。彩色电视、彩色显示器、彩色投影仪等都是应用色光加色法工作的。

色光加色法原理

印刷是通过油墨向承印物转移呈现颜色的技术。利用油墨对光线的吸收和反射达到呈色的目的，例如，青墨具有吸收（滤掉）红光、反射绿光和蓝光的能力，品红墨能够吸收绿光而反射红光和蓝光，黄墨能够吸收蓝光而反射红光和绿光，黑墨则对光线无一选择性地吸收。要在印刷品上呈现红色，则需要用黄墨和品红墨叠印，分别吸收掉蓝光和绿光，只有红光从承印物反射出来，进入眼睛后才获得红色的感觉。类似地，黄墨和青墨叠印可得绿色，品红墨和青墨叠印可得蓝色，将黄、品红、青三色油墨叠印，则蓝、绿、红三种色光都被吸收，最终呈现黑色。

色光减色法原理

上述“色光减色法”是现代彩色印刷、彩色摄影/电影、彩色印染等技术的呈色基础。现代印刷分色技术从照相分色、电子分色发展到计算机软件分色，除常见的四色分色制版以外，还可以进行超四色的高保真分色，进一步扩展了彩色再现的范围，使彩色复制的品质达到更高的水平。

彩色制版胶印流程图