颗粒饲料硬度测定使用的仪器是颗粒硬度计。颗粒硬度计分为手动施压硬度计和自动施压硬度计。某一批颗粒饲料的硬度值是测量至少30个颗粒的硬度值的平均值。因为颗粒饲料在制粒过程中因为粒度的差异、各组分分布不均、调质不均，挤出模孔时的压力不均，在冷却过程中冷却不均匀等因素，各颗粒之间的硬度值有一定的偏差，因此，需要随机抽取足够数量的颗粒来分别测定硬度值，并取平均值来保证测量值的代表性。

水产颗粒饲料的硬度值应恰当，既不能太硬，也不能太软。过硬的颗粒会造成在水产动物肠道中溶解速度过慢，影响消化速度和消化率。而颗粒过软则可能会导致颗粒在水中的溶失率较高，在饲料的运输过程中产生较多的粉末，造成水质污染。因此，确定不同水产动物颗粒饲料的适宜硬度值有重要意义。

颗粒饲料的硬度值主要适用于水产用硬颗粒的饲料。影响颗粒饲料硬度的主要影响因素有饲料配方组成、粉碎粒度、调质条件、压模模孔的长径比等。配方中使用增强黏结性的组分、采用较小的粉碎粒度和较强的调质条件，使用较大的模孔长径比有利于获得较硬的颗粒饲料，反之则可获得较软的颗粒饲料。