水泥制备方法经历了由湿法生产为主到由干法生产为主的转变过程。20世纪30年代，为保证熟料质量，湿法生产迅速发展。20世纪30～40年代，烘干兼粉磨的磨机出现，以及均化技术的进步、收尘设备的改进等，干法生产熟料质量得以提高，干法生产得到发展。20世纪50～70年代，悬浮预热和预分解技术（即新型干法水泥制备技术）应用于水泥制备，熟料的产量大幅提高，余热得以充分利用，热耗大大降低。随着生料均化和原料预均化技术的发展，烘干兼粉磨设备的不断改进，干法生产熟料的质量进一步提高，新型干法水泥制备技术得以迅速发展。进入21世纪，落后产能逐步淘汰，新型干法水泥制备技术成为水泥生产的主要方法。

按照生料制备方法的不同，水泥制备方法分为干法和湿法两种。①干法生产，将原料同时烘干与粉磨，或先烘干后再粉磨成生料粉，而后适当配比喂入干法窑内煅烧成熟料。烘干生料中加入适量水制成生料球，而后喂入窑内煅烧的方法，称为半干法。干法生产的主要优点是热耗低，缺点是生料成分不易均匀，车间扬尘大，电耗较高。②湿法生产，将原料加水粉磨成生料浆，而后喂入湿法回转窑煅烧成熟料的方法。将湿法制备的生料浆脱水后，制成生料块入窑煅烧称为半湿法煅烧；将脱水生料块经烘干粉碎后，入干法窑内煅烧，称为湿磨干烧。湿法生产具有操作简单，生料易于均化，成分均匀，熟料质量较高，料浆输送方便，车间扬尘少等优点，但热耗高。

水泥制备过程通常概括为两磨一烧，即水泥生料制备（包括原料破碎、原料预均化、原料的配合、生料的粉磨和均化等）、水泥熟料煅烧、水泥粉磨。生料制备是将石灰石等原材料磨制成粉体，并混合均匀。煅烧是水泥生产工艺中的关键工序。煅烧阶段发生的反应是：随着温度升高，自由水蒸发；500℃以上时，黏土中结合水脱水；600～700℃时碳酸镁分解；890～1100℃及更高时，碳酸钙分解。一般在800℃以下时就有铝酸钙、铁酸钙和硅酸二钙开始生成，直至1200～1450℃，此时水泥熟料主要的矿物硅酸三钙形成。水泥熟料必须快速冷却，不然会形成γ硅酸二钙，影响水泥水硬活性。水泥粉磨是将熟料颗粒磨制为粉体，并与石膏、混合材等混合均匀。