生于德国柏林圣勒堡，卒于法国巴黎。父亲是一名皇家警察中尉。自幼喜欢音乐，被称为“卷发小天使”。1921年，进入柏林马科斯伦哈德戏剧学校。毕业后开始在无声电影中崭露头角。1923至1929年间，出演了《感受生活》《夫人不想要孩子》等18部影片。1929年遇到好莱坞导演J.von 斯登堡，命运开始发生转变。1930年，主演了斯登堡导演的影片《蓝天使》，并在其中演唱了歌曲《我从头到脚为爱而生》，一跃成为国际影星。同年，还主演了斯登堡执导的《摩洛哥》，获第31届美国电影奥斯卡奖最佳女演员奖提名。之后，随斯登堡去美国发展，并同派拉蒙影业公司签约，开始出演电影。

1931年，主演了斯登堡导演的《耻辱》。1932年，主演了斯登堡导演的《上海快车》和《金发维纳斯》。1933年，主演了爱情片《歌之歌》。1934年，主演了斯登堡导演的《红色女皇》。1940年，出演了爱情冒险片《七枭雄》。1950年，主演了A.希区柯克的惊悚片《欲海惊魂》。1957年，主演了犯罪片《控方证人》，获第15届美国电影金球奖最佳女演员奖提名。1961年，主演了《纽伦堡大审判》，获第6届意大利电影大卫奖特别奖。

黛德丽虽然没有获得过奥斯卡奖，但在美国家喻户晓。她的演技精湛，所塑造的角色冷艳、妖冶，是好莱坞20世纪30～40年代与G.嘉宝齐名的女演员。1980年获第30届德国电影奖荣誉奖。1999年，被美国电影学会选为百年来最伟大的银幕女影星第九名。她出演的影片还有《魔鬼女人》（1935）、《欲望》（1936）、《命中注定》（1944）、《恶人牧场》（1952）、《环游世界八十天》（1956）、《历劫佳人》（1958）、《巴黎假期》（1964）等。

《控方证人》剧照

《纽伦堡大审判》剧照