进入21世纪以来，发达国家先后开展了电力推进技术在渔船上的应用研究。日本、法国、西班牙和挪威等国家相继研发建造了电力推进金枪鱼延绳钓和金枪鱼围网渔船。2011年，中国水产科学研究院渔业机械仪器研究所和中国北车集团共同研发建造了中国第1艘电力推进渔船——36.5米电力推进拖网渔船，并在此基础上相继研发了电力推进灯光围网渔船、电力推进金枪鱼延绳钓船等。

电力推进船舶依靠自身配备的发电装置获取电能，用电动机驱动螺旋桨来推进船舶运行。电动机电力来源可以是发电机组也可以是蓄电池。电动机可以是直流电动机也可以是交流电动机。

电力推进技术已在工程船、客船、破冰船、军舰、渔船上获得了成功的应用。但因其造价较常规渔船高，因此截至2019年在中国渔船上尚未获得广泛应用。

在一艘渔船上多台中速柴油机用于发电，可根据用电负荷选择发电机运行台数，使机组始终运行于高效工作区，实现最大经济性。

电力推进系统方便操纵控制，起动加速性好，制动快，正反车速度切换快，可推进电机转速易于调节，在正反转各种转速下都能提供恒定转矩。因此，能得到最佳的工作特性，使渔船取得优良的操纵性。

对于柴油机推进的渔船来说，一旦主机等重要部件出现故障往往导致瘫船。而电力推进则使用多台发电原动机，个别机组故障不致使渔船丧失动力。电力推进系统多采用两套以上动力装置互为备用，同步电动机定子有2组相互独立的绕组，若1组出了故障仍可减载运行。

采用电力推进后，主要振动源——发动机安装在弹性底座上，以恒定转速运行，与轴系和船体也无直接联结，大大减少了振动和噪声，工作区整洁，乘船舒适度高。

对同一功率渔船而言，电力推进中的中速柴油机可以始终在最佳工作区工作，燃油燃烧质量好，燃烧产物中的氮氧化物含量少，减少了废气排放，使机舱内空气新鲜，环境质量得到改善。

能量经过2次转换后，推进效率较传统推进方式更低，且初投资较传统推进方式高，不利于其在渔船上的应用。由于电力推进系统的核心设备对环境条件要求较高，因此在电力推进渔船设计和建造过程中应注意为电力推进系统设备提供良好的温度、湿度等条件。

传统渔船主要采用柴油机推进，存在燃油消耗高、污染排放大、操纵性能差的缺点，在产生渔业经济效益的同时，也给水域和空气环境带来较大威胁。与传统的渔船动力系统相比，电力推进系统具有调速范围广、驱动力大、易于正反转、体积小、布局灵活、安装方便、便于维修、振动和噪声小等优点。电力推进作为渔船的新型推进动力，世界各国都在进行深入的研究。渔船电力推进技术的研发及应用，将大大减轻渔船污染和海洋环境污染。