渔业资源调查船主要用于调查研究潜在渔场的开发，鱼汛期的发生和持续时间，鱼类资源的种类、分布密度和变化动态，以及试验渔具、渔法和渔获物保鲜的加工方法等。可分为大、中、小三种类型，总吨位分别为1000以上、400～1000和400以下。大、中型船用于远洋，小型船大多用于近海。船长主要在40～90米，航速一般12～15节，中大型的自持力60～90天，续航力可超过1.852万千米。

船上一般设有鱼类实验室、海洋实验室、化学实验室、浮游生物及底栖生物实验室、捕捞实验室、保鲜加工实验室等多种可满足渔业科学研究用途的实验室（见图），各船因调查重点各异实验室类型和数量也有所不同。

调查船要求操纵性能好，以便定点进行海洋环境与渔业资源的调查以及探捕作业；振动小、噪声低、抗风浪能力强，能为科学研究及船上仪器提供良好的工作环境。通常船上装有2～3种捕捞作业装置，如底拖网、中层拖网或围网、延绳钓、曳绳钓、流刺网等，以适应不同水层资源调查及多种渔具和渔法试验的需要。船的上层建筑较大，可为实验室和科学研究人员居住舱室提供必要场所。在邻近实验室和露天甲板上通常还设有工作平台、吊杆和各种绞机等。船上的导航和助渔仪器配备齐全，性能优越。此外，还装有水产资源研究仪器。

渔业资源调查船“蓝海201”号