中国的传统手工艺是指前工业时期以手工劳动的方式对某种材料（或多种材料）施以某种手段（或多种手段）使之改变形态的过程及其产品。中国传统工艺是广大民众所创造、享用和传承的民间生活文化中的精神及物质文化遗存，是实用与审美的有机统一。由此创造出的庞大民间物质文化体系和独特的知识体系传承至今，已成为中国传统文化的重要组成部分。深入了解手工艺，有利于我们更好地延续文明，传承文化，传播工艺文化知识与生活之美。

近代以来，曾经与中国人民朝夕相处的传统手工艺，在西方文明的冲击下曾一度衰弱。20世纪50年代以来，在党和政府的领导下，在相关政策的扶持下，传统手工艺开始有所恢复与发展，其制品以独特的艺术魅力向世界各国出口，换取了当时宝贵的外汇，支援了国家的社会主义建设。进入21世纪，国家加强非物质文化遗产传承保护，手工艺迎来新的发展。

本专题收录1500多个条目，包括服饰、刺绣、印染、漆器、陶瓷、铸造、彩扎、编织、玩具、文房用品、民间画绘与镂刻、营造与陈设、雕与刻及塑、舟与车及兵器等内容，覆盖手工艺的各个方面。条目吸收新材料和新的研究成果，力求全面、权威，同时兼顾可读性。